Издательство BAbookСлава Пилотов. Рассказы
Мы продолжаем публиковать рассказы Славы Пилотова в рубрике Книга с продолжением. Напомним, что эту рубрику мы специально сделали для российских читателей, которые лишены возможности покупать хорошие книжки хороших авторов. Приходите каждый день, читайте небольшими порциями совершенно бесплатно. А у кого есть возможность купить книгу полностью — вам повезло больше, потому что вы можете купить книгу Славы Пилотова в нашем Магазине.
Читайте, покупайте, ждем ваши комментарии!
Редакция Книжного клуба Бабук
СУДЬБА БЕЛОСНЕЖКИ
Домик гномов был двухэтажный, с красной черепичной крышей и подземной тайной. Каждое утро Док спускался по каменным ступенькам в подземелье, где посреди усыпальницы на возвышении стоял хрустальный гроб. У Дока была детская подставочка. Он забирался на нее, снимал фиолетовый колпак с золотыми звездами и, затаив дыхание, разглядывая безмятежное лицо прекрасной девушки под прозрачной крышкой. Платье на Белоснежке было белое, подвенечное, а губы приоткрыты для поцелуя…
Док вытер со лба пот.
«Не забывайся, гном. Только настоящий принц может поцеловать Белоснежку».
Он повторял это себе тысячу раз.
Не по Сеньке шапка. Выше головы не прыгнешь. Гному — гномово.
Его работа — хранить Белоснежку для принца.
И все же…
Док коснулся хрустальной крышки — и тут снаружи раздались встревоженные голоса. Он бросился наверх.
* * *
— Принц приехал! — заслышав хруст гравия, Простачок ринулся к окну второго этажа.
Гигант в черной мантии шагал по обсаженной розами дорожке, на ходу сбивая палкой прекрасные бутоны. Невероятной длины борода волочилась вслед за ним… Четыре гнома юркнули по шкафам, у окна остались лишь Ворчун и Простачок.
— Ведите меня к Белоснежке! — выпучив глаза, прорычал гигант. — Я буду целовать ее, пока она не запрыгает от счастья!
Простачок остался стоять с отвисшей челюстью, а Ворчун скрестил руки на груди и ответил:
— Ты — не принц!
Волосатая лапа втиснулась в раму и сжала гнома, как будто пытаясь выдавить из него сок:
— Я — Карабас-Барабас, и из моего кукольного театра сбежала Мальвина! Отдайте мне Белоснежку, и я сделаю из нее свою лучшую актрису!
— Чтоб ты сквозь землю провалился! — возмутился Ворчун и укусил гиганта за палец.
Тот отдернул руку.
— Если Карабас провалится сквозь землю, то окажется в усыпальнице Белоснежки! — всполошился Простачок.
— Молчи, Простачок! — схватился за голову прибежавший на шум Док, но было поздно.
Карабас загоготал во все горло:
— Да ты, Простачок, глупее куклы! Почтенная публика в театре обхохочется над таким клоуном!
Док обнял разрыдавшегося Простачка за плечи и вынул из кармана овсяную печеньку:
— Ты не виноват, братишка. Мы, гномы, наивны, как пятилетние дети.
Затем он повернулся к Карабасу:
— Ваша светлость, возьмите нас в театр: Ворчун умеет скакать на диком пони, а Простачок кувыркается через голову. Почтенная публика будет в восторге от пирамиды из семи гномов.
— Чтоб я людям на потеху залез на пони?.. — пробурчал под нос Ворчун, а Карабас завопил:
— Не морочь мне голову, Док! К дьяволу пони! Веди меня в подземную усыпальницу или…
Карабас размахнулся и ударил палкой по крыше с такой яростью, что осколки черепицы брызнули по всему саду. В кухне с грохотом осыпалась плитка. Бедный Простачок зарыдал, а Док поднял с пола фиолетовый колпак со звездами, отряхнул и сказал:
— Минуточку.
Он спустился на первый этаж и открыл входную дверь, которая была Карабасу по пояс.
— Пролезайте.
Карабасу пришлось лезть на четвереньках.
— Спуск в подземелье в конце коридора, — рукой показал Док. — Не зацепите люстру. И палку советую оставить здесь.
Карабас задрал брови.
— Когда вы предложите Белоснежке стать актрисой, — пояснил Док, — она вашей палкой вас же и отколотит.
Карабас нахмурился и подергал себя за бороду.
Простачок раскрыл рот, но Док не дал ему вставить слово.
— В королевских семьях работать не принято, — пояснил он. — Где это видано, чтоб принцесса хоть пальцем пошевелила? Вот других заставить бородой сцену мести — это пожалуйста.
— Да Белоснежка мухи не обидит! — не вытерпел Простачок, но осекся, получив локтем под ребра.
— Бывало, ее высочество только глаза откроет, а гномы уже попрятались, — Док вздохнул. — Кому охота — палкой по спине…
Карабас попятился на четвереньках назад.
— Что-то у вас тесновато, — пробормотал он. — Я в другой день заеду…
* * *
На второй день явился новый гость. У него тоже была борода, не такой длины, как у Карабаса, зато странного темно-синего оттенка — словно он окунул ее в чернильницу. Соскочив с лошади, гость замолотил кулаком в дверь.
— Я — барон Синяя Борода!
Дом вздрагивал от ударов. Нападавший распалился до такой степени, что рванул на груди пыльный дорожный камзол и отшвырнул шляпу с гусиным пером:
— Открывайте, гномы, или, клянусь богом, я затолкаю вам в глотку ваши клоунские колпаки!
Док раздал бледным братьям по печеньке и подождал, пока те попрячутся по шкафам. После этого он открыл засов.
— Не вздумай хитрить! — ткнул в него пальцем барон. — Знаю, что ты обвел вокруг пальца Карабаса-Барабаса, но со мной шутки плохи. Веди меня к Белоснежке! Я ее поцелую и отвезу в родовой замок. Ну, и женюсь заодно.
Синяя Борода потер ладони.
— Не смею возразить, господин барон, — почтительно склонил голову Док, — но Белоснежка была рождена во дворце… Осмелюсь спросить: достоин ли ваш родовой замок королевской дочери?
— У меня сто комнат, набитых роскошными коврами, картинами и золотом, — выпятил грудь барон.
— Должно быть, в замке целая армия слуг? — прищурился Док.
— Доверить богатства слугам? — расхохотался барон. — Ну уж нет! За хозяйством следили мои предыдущие жены. Что ты на меня так уставился? Я не виноват, что с моими женами происходят какие-то несчастья… Веди меня к Белоснежке, болтливый гном, а то я решу, что ты пытаешься выведать лишнее…
— Увы, — сказал Док, вытирая лоб фиолетовым колпаком. — Мы потеряли ключ от усыпальницы.
Барон с торжествующей ухмылкой вытащил из камзола громадную связку ключей.
— Вот сто ключей от каждой комнаты моего замка. Подбери подходящий.
Он швырнул Доку связку, и тот начал перебирать ключи один за другим.
— Этот.
— Идем же! — в нетерпении топнул ногой барон.
— Один момент…
Док повернул ключ на свет.
— Что не так?!
— На этом ключе бурое пятно.
Лицо барона вытянулось.
— Я не вижу…
— Да вот же, будто кровь въелась в металл, — гном потер ключ рукавом. — Мы так поступим: вы спускайтесь к Белоснежке, а я помчусь к королю — пусть пришлет королевскую гвардию.
Барон подскочил на месте.
— Да как ты смеешь угрожать мне, жалкий гном!
— И в мыслях не было, — выставил перед собой ладони Док. — Считайте, что Белоснежка уже бегает с тряпкой по замку, вытирает пыль с золотых рамок. Но кровавый след надо разъяснить. Я мигом!
Он бросился по дорожке.
— Стой! — выкрикнул барон, дергая себя за синюю бороду. — Я передумал: не дело это для принцессы — работать служанкой. Поищу-ка я себе жену попроще.
И он решительно направился прочь, оставив Дока на пороге одного.
Когда пыль от лошадиных копыт улеглась, гномы повылезали из шкафов.
— А я и не знал, что король живет поблизости! — изумился Простачок.
Док ничего не ответил, но на лице его мелькнула улыбка.
* * *
В третий раз топот копыт раздался посреди ночи.
— Именем короны, откройте!
Факелы мелькали в темноте, освещая кольцо всадников вокруг дома.
— Принц! Настоящий принц! — загалдели гномы, натягивая штаны.
— Я ищу сбежавшую невесту! — сверкнул глазами принц, когда распахнулась дверь.
Лошадь его ударила копытами землю, а Док устало вздохнул:
— Почему вы ищете ее здесь, Ваше Высочество?
— На бал во дворце собрались все девушки королевства, — пояснил принц, и в самый разгар праздника появилась она… Мы танцевали всю ночь, но потом прекрасная незнакомка сбежала, обронив лишь это.
В лунном свете сверкнула хрустальная туфелька.
— Моей невестой станет та, которой туфелька придется впору.
— Принц не тот, — пробормотал под нос Ворчун. — Но лучше такой, чем Карабас или Синяя Борода.
Док взял туфельку и повел принца в подземелье.
* * *
Через несколько минут принц вылетел из дома, как ошпаренный, запрыгнул на лошадь и умчался со своей свитой. Братья окружили Дока.
— Что случилось? Туфелька не подошла Белоснежке?
— Подошла, — вздохнул Док, стягивая с головы свой фиолетовый колпак. — Идеально подошла…
— Так значит, Белоснежка не понравилась принцу?
— Очень понравилась, — сказал Док, вытирая колпаком шею.
— Так он поцеловал ее или нет? Говори же, Док! О боже, неужели, он поцеловал, а она не проснулась?!
— Принц уже собрался поцеловать Белоснежку, когда я спросил:
«Ваше высочество, хотите ли вы сделать девушку несчастной?»
«Что ты несешь, безмозглый гном?! — вскричал принц. — Мой поцелуй сделает Белоснежку счастливой!»
«Но я говорю о другой девушке, — ответил я. — О той, с которой вы танцевали прошлой ночью. О той, которая не спит, вздрагивает от малейшего стука в своей крохотной комнатушке — не едет ли принц? О той, которая повесится на старой простыне, когда узнает, что вы променяли ее на другую. Я говорю о бедной Золушке».
Принц помрачнел, а потом спросил:
«Ты думаешь, Золушка повесится?»
А я ответил:
«Ее жизнь всегда была несладкой, а предательства она точно не переживет».
После этого принц бросился прочь.
Гномы сняли свои колпаки. Никто не мог вымолвить ни слова, даже Ворчун шмыгнул носом. Док вынул из кармана небольшую коробочку и раздал братьям последние печеньки.
— Идите спать, — сказал он. — Завтра будем чинить сломанную крышу и сажать новые розы.
— А ты?
Док мял в руках фиолетовый колпак.
Ему очень хотелось спуститься к Белоснежке, но… Зачем себя мучать? Он был всего лишь маленьким гномом, карликом, клоуном, недоростком. Он сам всегда повторял: гному — гномово. Если даже предположить — на одну секундочку! — что однажды он решится поцеловать Белоснежку… Нет, она бы точно не проснулась.
— Как знать? — пробурчал Ворчун, как будто подслушал его мысли.
— Что?!
— Как знать? — повторил Ворчун громче, и все остальные гномы закивали. — Иди и поцелуй Белоснежку, Док. Ты трижды спас бедную девушку, а в сказках за это полагается чудо.
— С чего вы взяли, что я хочу ее поцеловать? — покраснел Док.
— А с того, что мы не такие глупые, как кажемся, — задрал нос Простачок.
Гномы снова закивали.
Отважный Док шагнул через порог, но потом вдруг замер. Когда он оглянулся, лицо его было бледнее луны.
— А если появится настоящий принц?
Ворчун пожал плечами.
— Знаешь, как отличить настоящего принца от ненастоящего? — спросил он. — Настоящий появляется вовремя. Не упусти свой шанс, братишка.
И тогда Док помчался со всех ног.
